Начиная со второй половины прошлого столетия внешнеэкономические связи Италии стали значительно расширяться. Экспорт вырос более, чем на 20% от ВВП.

На начало 2000 года товарный экспорт составил более чем 237 миллиардов долларов, что составляет в свою очередь почти 4% мирового экспорта. Италия по этому показателю заняла 8-е место в мире. Товарный импорт составил на это время более 235 миллиардов долларов. Это почти 3.5 % мирового импорта, что вывело Италию по этому показателю на 7-е место в мире.

Италия также в 2000 году заняла 6-е место по импорту и экспорту услуг.

Для успешного экономического развития Италии играют важную роль внешнеэкономические связи. Это связано со следующими обстоятельствами:

- избыточные мощности. Многие промышленные предприятия внутреннего рынка (автомобилестроение, нефтеперерабатывающая отрасль, химическая и легкая промышленность) имеют избыточную мощность. Они в большей степени работают на экспорт;

- нехватка продовольствия и полезных ископаемых.

Италия на международном рынке представляет свои автомобили, оборудование, бытовую технику, легкую промышленность. Также Италия экспортирует большое количество овощей и фруктов.

Импорт Италии состоит в сложных машинах, оборудовании, химикатах. Почти 15% импорта приходится на нефть. Это в свое время было вызвано дефицитом внешней торговли, однако в настоящее время благодаря денежным переводам итальянских эмигрантов, развитого международного туризма нет дефицита внешней торговли.

Основными торговыми партнерами Италии являются страны ЕС.